Trenzas de muchacha

Género Spiranthes

El nombre del género viene del griego spir, que quiere decir enrollarse, y de anthes que quiere decir flores, debido a la curiosa floración en espiral alrededor del tallo que presentan las plantas de dicho género.
Son plantas normalmente pequeñas o medianas, perennes, que tienen de 2 a 4 (6) tubérculos subterráneos, de forma elíptica o de huso (fusiformes). Tienen tallos rectos verdosos, cilíndricos y lisos, con pelos glandulares o glabros. Poseen hojas caulinares (en el tallo) y basales, dispuestas en espiral (helicoidalmente), de margen entero y linares o elípticas, verdes sin máculas y planas. La inflorescencia es terminal con múltiples flores y está dispuesta de manera helicoidal. Las flores son patentes, con un pequeño pedúculo o sin el. Los sépalos son más o menos erectos, formando junto a los pétalos laterales una gálea. Los pétalos laterales son muy semejantes a los sépalos y el labelo no presenta divisiones, teniendo una base donde se acumula el néctar no presentando espolón. El fruto es una cápsula erecta, oblonga con las semillas planas con un pequeño reticulado.

El género cuenta en la península ibérica con dos especies S. aestivalis y S. spiralis (esta última presente en la provincia de Segovia pero no en los Montes de Valsaín).

El género está presente fundamentalmente en Norteamérica con tan sólo 3 especies en Europa y Asia.

Descripción:

Tallos entre 6 y 30 cm cilíndricos, lisos y verdes, presentando algunos pelos glandulares. Las hojas de la roseta, son elípticas, agudas y las caulinares tienen forma de brácteas, verdes, son envainadoras con pelos glanduliferos, y apuntadas. Tiene 2 a 4 tubérculos subterráneos. La inflorescencia es terminal y mide entre 3 y 12 cm. Las flores están dispuestas en espiral sin pedúnculo, presentqando abundantes pelos glandulíferos. Las flores son blancas o blanco-verdosas, con pétalos laterales sin pelos glandulíferos y sépalos libres y triangulares, con pelos glandulíferos en su cara externa. Labelo finamente crenado, ligeramente mayor que los sépalos, sin espolón, y con dos pequeñas protuberancias. Es de color verde-amarillento con el borde blanco.

Habitat:

Prados húmedos, cervunales, bordes de charcas y arroyos turberas, en zonas de encinar o robledal no superando habitualmente los 1300 msn. Se encuentra ditribuida por la mayor parte de la península ibérica, destacando especialmmente en el cuadrante noroccidental siendo mucho más escasa en la mitad septentrional, meseta sur y zonas de Levante.
Florece, generalemente, en el mes de Julio.

Cuándo las puedes encontrar:
En Valsaín empiezan a florecer a finales de junio y durante julio.
Dónde las puedes encontrar:
Tan sólo conocemos una pequeña población en un prado húmedo en los alrededores del CENEAM.
Dificultad para encontrarlas:
Es difícil de encontrar debido a su escasez en el Monte y a su pequeño tamaño.